Electroestimulación para hacer más real la realidad virtual

resumen

• La electroestimulación como herramienta háptica para la realidad virtual
• Tecnología de electroestimulación aún no desarrollada para realidad virtual

La falta de retroalimentación háptica en juegos o experiencias de realidad virtual en ocasiones estropea la inmersión en el mundo virtual porque el usuario no siente los efectos de sus acciones en la RV y de repente le recuerda que es virtual. Existen o se están estudiando diferentes soluciones para proporcionar retroalimentación háptica. En esta ocasión, los investigadores alemanes se interesaron por la electroestimulación para simular con éxito determinadas acciones..

La electroestimulación como herramienta háptica para la realidad virtual

La estimulación eléctrica se conoce desde hace muchos años. Enviar una descarga eléctrica directamente a la piel de uno o más músculos les permite contraerse de acuerdo con la intensidad eléctrica enviada a los electrodos.. Esta tecnología es muy utilizada en rehabilitación médica o para culturismo pasivo. Un equipo de investigadores del Instituto Hasso Plattner de Alemania, especializado en la interacción hombre-máquina, se interesó mucho por la electroestimulación. para simular retroalimentación háptica en realidad virtual. Los primeros resultados son particularmente alentadores.

Así, los investigadores consiguieron, al estimular eléctricamente los músculos de un conejillo de indias, conseguir que la persona inmersa en un mundo virtual pueda sentir físicamente una gran cantidad de sensaciones. El usuario estaba equipado con numerosos electrodos que podían estimular los músculos de sus brazos y antebrazos, así como sus hombros.. Dependiendo de los músculos estimulados, la intensidad de la descarga eléctrica y la duración de la misma, se pueden reproducir una gran cantidad de sensaciones.

Para que el conejillo de indias pudiera sentir la presencia de un muro ficticio en el mundo real, pero existe en la experiencia de realidad virtual. El usuario también podría sentir el peso de un objeto virtual, la fuerza que se ejerce al empujar o levantar un objeto o incluso el hecho de recibir un golpe o dar un golpe. Esta tecnología realmente le da al usuario la impresión de manipular objetos e interactuar con su entorno.

Tecnología de electroestimulación aún no desarrollada para realidad virtual

Sin embargo, esta tecnología aún no está lista para su uso comercial. Ciertamente así es bastante complejo colocar todos los electrodos en el lugar correcto necesario para que la estimulación funcione. Además, también existe el problema de la intensidad eléctrica. De hecho, la contracción del músculo está directamente relacionada con la intensidad de la descarga eléctrica pero también con otros factores como la resistencia de la piel donde se coloca el electrodo y su humedad. La sudoración, por ejemplo, reduce la resistencia eléctrica y hace que la descarga se sienta mucho más violenta que con la estimulación de la piel seca.

Finalmente, no es seguro que a los usuarios les gusta la idea de que una máquina les envíe descargas eléctricas. Por lo tanto, probablemente pasarán años antes de que se haga un uso comercial real de esta tecnología. Mientras tanto, todavía es posible utilizar el traje Telasuit, que utiliza parcialmente la electroestimulación para experimentar ciertos efectos en la realidad virtual.