Realtà aumentata: come funziona?

sommario

• Un assaggio di realtà aumentata
• Realtà aumentata a portata di mano
• Il futuro della realtà aumentata

La realtà aumentata è in pieno sviluppo e offre un'esperienza diversa dalla realtà virtuale. Nonostante una tecnologia meno affascinante e quindi meno pubblicizzata, la realtà aumentata offre applicazioni professionali molto più ampie rispetto alla realtà virtuale, offrendo al contempo contenuti divertenti ai consumatori.

Mentre la realtà virtuale fa notizia, parallelamente si sta sviluppando una tecnologia diversa. La realtà virtuale ha indubbiamente un futuro radioso sia in termini di business che creativi, ma indossare un auricolare che ostruisce il mondo reale confina questi dispositivi a usi geograficamente limitati per ora. La realtà aumentata è, invece, progettata per adattarsi all'ambiente dell'utente. Oggi, l'AR si sta lentamente evolvendo da una situazione composta principalmente da programmi e applicazioni verso un formato hardware. Se l'AR è rimasta indietro rispetto alla realtà virtuale, che con Oculus Rift e HTC Vive hanno già commercializzato i loro prodotti, il suo futuro è molto promettente.

Il modo in cui funziona la realtà virtuale di base è piuttosto semplice. Lavorando generalmente con una fotocamera per smartphone o simili, l'idea è semplicemente quella di sovrapporre un'immagine virtuale alla vista della realtà. Ad esempio, l'applicazione Face de Holition consente di sovrapporre il trucco al viso dell'utente utilizzando uno smartphone come specchio. Questo tipo di applicazione utilizza la realtà aumentata basata sul noleggio. L'altra meccanica funzionante per AR si basa sui marcatori. Un codice a barre o un segno viene letto da una telecamera, un oggetto 3D o una pagina di informazioni viene quindi visualizzato sull'interfaccia visiva. L'azienda Augment offre questo tipo di servizio. L'utente può visualizzare un prodotto puntando la fotocamera dello smartphone su una brochure.

Un assaggio di realtà aumentata

Queste applicazioni che utilizzano la realtà aumentata sono solo i precursori di questa tecnologia. Questi programmi rimarranno rilevanti e si evolveranno con la tecnologia, ma l'AR tramite smartphone rimane limitata rispetto alle possibilità degli occhiali per realtà aumentata. I caschi che utilizzano tecnologie rivoluzionarie sono in fase di sviluppo. Il primo modello di questa tecnologia è Google Glass. Sebbene non abbiano incontrato il loro pubblico, rimangono un importante passo avanti nel campo della realtà aumentata. Il primo modello denominato “Google Explorer” non permetteva di sovrapporre informazioni e oggetti alla realtà ma piuttosto di fornire l'accesso alle applicazioni tramite uno schermo sugli occhiali. Con app limitate, un prezzo di $ 1500 e una dimensione grossa nonostante la miniaturizzazione, Google Glass non ha raggiunto il pubblico mainstream, tuttavia, l'idea ha messo la realtà aumentata nell'agenda di molte aziende.

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La nuova generazione di caschi e occhiali RA è a un livello completamente nuovo. Google Glass aveva uno schermo compatto davanti agli occhi dell'utente. Oggi gli schermi sono le lenti dei caschi. Tecnologicamente, queste macchine non c'entrano niente. Gli occhiali di Google erano un concentrato di alta tecnologia, con memoria e processore ma richiedevano una connessione tramite Wi-Fi o Bluetooth con uno smartphone. La tecnologia sviluppata oggi utilizza un livello hardware molto più elevato, spingendo al massimo la miniaturizzazione di un PC nell'ambito di Hololens di Microsoft. Con gli auricolari per realtà aumentata, non si tratta solo di applicazioni proiettate su obiettivi, ma di modelli 3D e pagine informative applicate alla realtà.

Realtà aumentata a portata di mano

Tra i dispositivi più promettenti di questo decennio, l'auricolare Hololens di Microsoft sta andando bene. L'azienda di Bill Gates ha già incontrato battute d'arresto quando ha lasciato il sistema operativo e il software in generale. Tra il lettore Zune MP4, il tablet Surface e il Windows Phone, i fallimenti commerciali stanno appesantendo la reputazione di Microsoft. Ma questo nuovo auricolare per realtà aumentata apre le porte di un nuovo settore per l'azienda. L'auricolare è costituito da una fotocamera Kinect, lenti olografiche che consentono di proiettare le immagini direttamente nell'occhio, una scheda madre compatta dotata di un'unità di elaborazione olografica, un sistema audio spaziale e batterie per alimentare il tutto.

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Gli Hololens smontati Le lenti olografiche degli Hololens La fotocamera Hololens Avanti Precedente

Il rendering del dispositivo parla da solo, con applicazioni impressionanti e un grande potenziale, Hololens ha un futuro luminoso. Il primo kit per sviluppatori è stato recentemente rilasciato e il suo prezzo è elevato: $ 3000. Ma nonostante questo freno, il casco ha incontrato il suo pubblico: il mondo aziendale. L'Hololens sembra adattarsi facilmente alle esigenze dei professionisti, sia nell'ingegneria che nel commercio, continuano a essere trovate nuove applicazioni. Aziende come Volvo, Airbus o Audi stanno iniziando a utilizzare questo tipo di tecnologia nello sviluppo dei loro prodotti. Anche le opportunità in rivendita sono vaste, un cliente può visualizzare il prodotto in tre dimensioni in una stanza, offrendo maggiori informazioni e rendendolo più concreto. Microsoft ha anche stretto partnership con la Nasa riuscendo così a inviare il suo casco nello spazio. Hololens ha dimostrato tramite app come Minecraft o nella sua interfaccia utente che può essere adattato all'utente medio. Nonostante la sua leggerezza, la taglia resta un problema, perché se in un ambiente professionale indossare questo casco può passare, averlo in testa a casa può essere noioso.

Il futuro della realtà aumentata

Diverse nuove tecnologie sono attualmente in fase di sviluppo. Alcuni assumono la forma di caschi come ci si aspetterebbe, altri innovano nel modo in cui operano. Ad esempio, il prototipo SixthSense invece di offrire un'interfaccia per cuffie, trasmette l'immagine direttamente sull'oggetto. Composto da una fotocamera, un proiettore e un sensore a livello delle dita, tutto è collegato a un laptop. Il dispositivo riconosce il codice o il simbolo di un oggetto grazie alla telecamera e gli applica la sua visuale con il proiettore. Questo contenuto è navigabile con i movimenti della mano rendendolo molto interattivo. Questo progetto guidato dallo scienziato del MIT Pranav Mistry è particolarmente interessante perché è un approccio diverso dalla maggior parte dei modelli. Inoltre, è costruibile con 350 dollari di materiale. Essendo questo progetto in Open Source, chiunque può costruirlo e migliorarlo.

Uno dei progetti di realtà aumentata più promettenti eppure più misteriosi rimane quello di Magic Leap. La società di Rony Abovitz ha costruito un casco ad alte prestazioni. Considerato dai tester il dispositivo con la migliore resa visiva in RA, ha attratto $ 1,4 miliardi di investimenti. Il casco Magic Leap sarà senza dubbio un leader di mercato, ma per ora Abovitz è di basso profilo. Il fondatore dell'azienda si limita a far gocciolare informazioni sui media. Coltivando il mistero e stuzzicando la curiosità, il rendering finale rimane sconosciuto. Quello che si sa è che avrà forme simili a quelle degli Hololens.

Il funzionamento della realtà aumentata varia da un dispositivo all'altro ma si riscontrano alcuni punti comuni: il sistema di etichettatura o noleggio per creare l'AR sembra essere onnipresente. Anche la cattura di gesti per manipolare le proiezioni del dispositivo sembra essere presente in ogni macchina. Questi diversi elementi definiranno come l'AR influenzerà le diverse impostazioni in cui verrà utilizzata. Le aziende che sviluppano tecnologie potrebbero avere tutte le cuffie AR in futuro. Invece di portare modelli di grandi dimensioni, gli architetti porteranno caschi che consentiranno al cliente di visualizzare il proprio lavoro in 3D. Questa tecnologia cambierà il modo in cui lavorano molti settori e la loro produzione.